????他柔和但不急促地將視線收回，讓剛才的隨意一瞥沒有表露出過多異常。
????“哎，塔利姆是如此年輕，他甚至還沒有結婚，沒有孩子。”克萊恩順勢感嘆了一句。
????他之所以這么說，是因為這句話能讓他看到獻花女子時的微妙反應有足夠合理的解釋：從與塔利姆有一定關系的女性聯想到了對方的婚姻和家庭情況，聯想到了朋友是英年早逝，于是悲不自勝。
????“是啊，其實以他的年紀，四五年前就應該結婚了，可惜的是，他祖父的事情給他留下了極為強烈的心理陰影，一直排斥著婚姻，直到最近才有好轉。”記者邁克附和著嘆息道。
????這個時候，狀似正常的克萊恩背后就仿佛有一叢叢荊棘在深深地，緩慢地插入他的皮膚和血肉，讓他的精神高度緊繃。
????那名左手小指戴藍寶石戒指的黑裙女子直起身體，沉然環顧了一圈，然后在兩名侍女的陪同下，安靜地離開了塔利姆的墳墓，向著遠處漸行漸遠。
????呼……克萊恩無聲松了口氣。
????他背后被刺著的感覺迅速化為了冷汗。
????她究竟是誰，為什么要來墓前獻花？塔利姆的戀人？可是，沒財沒勢沒身份沒地位的塔利姆怎么可能會和一個涉及“0”級封印物或同層次半神的可怕人物有戀情？這又不是！而且，應該就是她利用詛咒殺死了塔利姆……背后的水好深……克萊恩表情沉靜地聽著記者邁克和外科醫生艾倫講述塔利姆的往事。
????他迅速發散開思維，覺得這件事情上最讓人困惑的一點是：
????一個沒錢沒勢沒身份沒地位沒實力的普通人的死亡，竟然會涉及“0”級封印物或同層次的強者，這簡直不可思議！
????但這并不是孤例，類似的事情在我周圍還有一起……克萊恩忽然有所聯想，望向了外科醫生艾倫：
????這個普通人的家里很可能藏著一條序列1的“水銀之蛇”！
????順著這個思路，克萊恩回憶起穿越過來的近五個月時光，愕然發現自己竟然不知不覺與多位半神，多件恐怖封印物有了實質牽扯。
????剛才那個殺死塔利姆的女子，“水銀之蛇”威爾.昂賽汀，“瀆神者”阿蒙，王國博物館內手段神秘的女性，玫瑰學派的高序列強者，“0—08”，“1—42”，因斯.贊格威爾，變異的太陽圣徽，安提哥努斯家族筆記，疑似死神后裔的阿茲克.艾格斯先生，“門”先生，黃昏隱士會……一個個名字在克萊恩的腦海閃現，每數出一個，都讓他想倒吸口涼氣。
????他沉下心靈，仔細思索道：
????“這還沒算位居這些之上的‘真實造物主’和‘永恒烈陽’……嚴格來說，我自己也能排入這個行列，畢竟是因黑占卜而來，掌握著詭異灰霧的異世之魂……這難道就是羅塞爾之后的又一個時代的風口浪尖，所以半神們，恐怖封印物們才會紛紛進入現實生活……”
????克萊恩念頭閃爍間，心情沉痛的記者邁克和外科醫生艾倫相繼告辭，他也不快不慢地離開了墓園。
????就在他四下張望，尋覓哪里有出租馬車的時候，一輛熟悉的馬車從隱蔽的地方駛了出來，停在了他的面前。
????雖然黑色車廂上的紋章被技巧性地做了遮掩，但克萊恩還是依然一眼就認出這是埃德薩克王子的馬車。
????無聲無息間，車門打開，頭發梳理得一絲不茍的老管家下來，禮節性做出請的手勢：
????“王子殿下在等你?！?
????“好?！笨巳R恩沒有半點心虛，進入了寬敞溫暖的車廂內。
????埃德薩克王子穿著深藍色的大衣領外套，胸前是一條條金色綬帶般事物組成的裝束，這讓他看起來異常高貴。
????他摩挲了下鉆石領針，狹長的眼睛帶有幾分嘆息：
????“就連參加朋友的葬禮，我也受到限制，不能直接到場，只能遠遠旁觀，只能派人替我獻花，這就是王室的不自由。”
????“如果塔利姆的祖父沒有丟掉爵位，您應該是不用避忌什么的?！笨巳R恩順著埃德薩克王子的手勢坐到了對面。
????埃德薩克端起殷紅如血的奧爾米爾葡萄酒道：
????“哎，我原本打算找機會幫塔利姆的父親恢復一定的爵位，可惜……”
????他深入這個話題，轉而問道：
????“夏洛克，你有收到那個包裹嗎？”
????“有。”克萊恩問什么答什么，絕不做過多的描述。
????埃德薩克輕輕頷首道：
????“有什么進展嗎？”
????“我利用塔利姆的頭發、血肉和隨身物品做了幾次占卜，但得到的結論都是他死于突發的心臟疾病。”克萊恩用沒有感情色彩的平滑敘述瘋狂暗示著“我序列不高”“我水平有限”“我雖然擅長占卜但對方更加強大”“我肯定調查不出真相”等意思。
????埃德薩克露出難以掩飾的失望表情，嘆了口氣道：
????“之后你打算怎么調查？”
????“從塔利姆死前幾天接觸過的人和去過的地方入手。”克萊恩按照預案回答道。
????埃德薩克看了眼老管家：
????“這肯定少不了威逼審問和金錢收買，嗯……給夏洛克100鎊做調查經費?！?
????“是，王子殿下?！崩瞎芗覐囊露道锾统隽嗽缇蜏蕚浜玫囊化B鈔票。
????直接給100鎊做經費？克萊恩再次感受到了埃德薩克王子的慷慨。
????“我會努力調查的?！彼舆^那100鎊現金，直接揣入了口袋里，沒去細數。
????“希望我們能讓塔利姆安息?！卑５滤_克王子緊握右拳，輕擊左胸。
????他邊說邊側頭望向窗外，望向不遠處的皇冠墓園。
????他對塔利姆還是有幾分情誼啊……克萊恩暗自嘆息，被老管家引領著離開了馬車。
????…………
????皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。
????奧黛麗看著面前長發及腰的心理學教師伊思蘭特，假裝謹慎地左右看了看。
????她隨即壓低嗓音道：
????“伊思蘭特老師，我最近有參加一個新的非凡者聚會，里面有人在高價收購人皮幽影的特性和‘風眷者’魔藥配方，唔，不同的人，這應該都是中序列的事物了吧？聽起來很有意思，啊對，你們感興趣嗎？”
????伊思蘭特怔了一下，沉吟幾秒道：
????“我回去問一問?！?
????“好?！眾W黛麗輕快回應，就像只是單純覺得類似的中序列交易有趣。
????伊思蘭特收回注意，認真說道：
????“奧黛麗小姐，雖然你已經是序列8的非凡者，但你沒接受過正式的神秘學教育，對‘觀眾’和‘讀心者’的許多應用型技巧，及相應的理論基礎也不夠了解，從今天開始，我將引導你逐漸成為真正的非凡者?！?
????“這正是我希望的。”奧黛麗真心誠意地說道。
????蹲在她腳旁的金毛大狗蘇茜也愉快地搖起了尾巴，似乎在替主人高興。
????…………
????打定主意消極怠工的克萊恩乘坐馬車，回到了明斯克街15號。
????他開門進屋，剛要摘掉帽子，動作忽有凝固。
????他的靈性直覺告訴他，有陌生人進過客廳，進過房間！
????這……幾乎沒有掩飾啊……算是一種警告？有警告總比沒警告好……克萊恩立在門廳，沉默了好一陣子。
????旋即，他轉身出門，乘坐出租馬車前往蒸汽教堂。
????這座教堂高聳著煙囪和鐘樓，前者代表蒸汽的力量，后者懸掛復雜的鐘表，象征機械的美感。
????此時既非周末，又不是中午和晚上，教堂大廳內只得稀稀拉拉的信徒在安靜地祈禱。
????克萊恩坐至靠過道的位置，靠好手杖，摘下帽子，對著最前方的圣徽，裝模作樣地祈禱了十分鐘。
????接著，他拿上東西，沿著過道抵達圣壇，對站在旁邊的主教道：
????“我想懺悔?！?
????“好，神在注視著你?！泵嫒荽群?，兩鬢蒼白的主教當先走向了側面的告解室。
????克萊恩緊隨其后，關上了房門。
????他坐到椅子上，隔著木板對主教道：
????“我懺悔，我面對危難，沒有堅持原則，選擇了退縮?！?
????“你當時的想法是什么？”主教柔聲問道。
????克萊恩當即把塔利姆的死亡，自己的懷疑，對“機械之心”的提醒，埃德薩克王子的委托，以及在占卜未能獲得想要答案后，面對王室傾軋，發自內心的退縮之情，原原本本描述了一遍。
????他之所以不直接找卡爾森，是擔心自身不僅被對面注視著，還被埃德薩克王子的人暗中觀察著，一旦明確說出敷衍和怠工意圖，說不定會遭遇另外的厄難。
????而蒸汽教堂是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的總部，是他們三大圣殿之一，沒人可以窺視這里。
????克萊恩打算的是借助蒸汽教會傳達出自己真實的想法，避免被卷入更深層次的沖突。
????簡單來說就是，遵從心的意愿。
????主教安靜聽完，語氣不變地回答：
????“你的選擇是人類的本能，神不會責怪你的。
????“你回去吧，神會庇佑你的。”
????這就好……克萊恩聽懂了暗示，安靜地離開了蒸汽教堂。
????站在外面的街道上，看著彌漫薄霧的天空，他無聲嘆了口氣：
????盡快提升吧。
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