鬼門湖濃重的霧氣之上，已是星空璀璨。
用以照明的大火球光芒內斂，森林的陰影乘勢擴張領地，將鬼門湖的大半都納入到掌控范圍。
這時候，宗門弟子大都依天時淬煉真息，森林中一片靜寂。
驀地，南面天空一道暗紅火光貫空而至，在鬼門湖上空止住去勢，盤旋不休。
林中封禁均是躍躍欲動，不過數息之后，又都安靜下來。
火光順勢抹進來，一路顏色飛速淡化，落到湖心小島上時，肉眼已經分辨不出了。
葉如在小院中灑掃不休，被天空火光驚了一下，又低下頭，繼續自己的工作。
雖說隔了兩重屋宇，后進那邊傳來的呻吟喘息仍時時竄入耳中，勾心**魄，相比之下，那火光真算不得什么了。
又過了一會兒，她已經打掃了大半個院子，敲門聲忽地響起來。
不知道深夜還有誰來造訪，葉如遲疑了一下，最終還是前去開門。
門啟處，她的身子輕輕一顫，慌忙低下頭去：“閻如……小姐，是來找老爺么？”
對葉如的稱呼，閻如略有些驚訝，不過還是很快明白，這位與她同名的師妹，身分已經發生了巨大的變化。
相應的，她的性命暫時保住了。
“倒是個識時務的，可惜心志不堅，誤了前程?！?/p>
心中閃念，閻如卻不動聲色，順著葉如的稱呼道：“你家老爺可在么？”
其實不消問，閻如也能聽到屋里肆無忌憚的聲息，如此說法，只是個禮貌問題。
葉如臉上微紅，聲音倒是穩定許多：“老爺正歇著呢，若閻如小姐有事，婢子去傳喚一聲。”
閻如略一點頭道：“宗主醒來召見，有些事情要吩咐?！?/p>
葉如不再多言，燃起火燭，先引著閻如進正廳，又轉到后面，不一會兒，后進人聲息止，想必是葉如將話傳了進去。
沒人的時候，閻如終于皺起眉頭。
閻采兒平日里恃寵嬌縱，又總是偏幫著葉如，她一向是看不慣的，可再怎么說，采兒也是師尊最寵愛的弟子，百鬼如此肆無忌憚，又是在表明什么態度呢？
“閻師姐，宗主醒了么？”
突如其來的聲音響在她耳邊。
猝不及防之下，閻如身子緊繃，等辨清了百鬼的聲音，才暗吁一口氣，面上卻笑意盈然，回過頭去。
在她目光注視下，李珣仍不緊不慢地系扣子。
閻如心中微哂，卻不免想到后面狀況不明的閻采兒。
不過，雜念很快消除，她柔聲道：“百鬼師弟，宗主剛醒，便要人請你過去，現在動身可好？”
“那是自然?！?/p>
李珣裝束停當，笑吟吟地伸手虛引，心中也在盤算。病癆鬼親傳弟子七八個，隨便找位出來，都能過來傳話，何必隔閻如這一層？
兩人也不走常路，直接升上半空，向湖心小島飛去。霧氣靄靄中，忽聽到閻如輕聲說話：“此次師弟要小心些……”
“嗯？”
閻如神色不動，目光直視前方，低語道：“我從湖心島過來時，南方有飛訊傳入，是魅魔宗之主羅摩什親自發來，正與宗主隔空對話，語中似是涉及到師弟你……”
“羅摩什？”
李珣微微吃驚，想再了解詳細，閻如卻也只知道這一鱗半爪，再也問不出什么。
不過，李珣也大概明白了冥火閻羅多轉一個彎兒的意思。
說話間便到了湖心地宮入口，閻如止步，李珣獨自下去。
入夜之后，地宮內的氣息相應潛隱許多，李珣自發地調整氣機，腳下悄然無聲，倏乎間便到了陰饉的居所。也不敲門，鬼魅般飄了進去。
臨掀簾時，忽聽到里間冥火閻羅低弱的笑聲：“好盤算，好盤算。我自斷一臂，然后兩家罷兵，過一陣兒，沒等胳膊長全，讓他們再殺過來，無盡小兒一廂情愿的本領，確實見長了。”
李珣眉頭一皺，掀簾進去。
室內光線頗強，當日冥火閻羅用來看戲的墻上，水鏡張開，其上現出一個人影。
這種相隔萬里，仍可面對面說話的手段，他也只是在洛歧昌手上見了一回而已。
他進屋時，那人似乎也有所感應，臉面側過來，露出青灰長發之下，被妖異魔紋覆蓋的蒼老面孔。
果然是羅摩什！
李珣還記得在東南林海時，透過分光鏡，看到他與陰散人交談，確是一派宗師風范。
此時再見，明知對方相距萬里，仍微有凜然，面上卻僅是淡淡地點頭致意，徑直走到冥火閻羅身前。
“宗主……”
冥火閻羅的氣色比幾個時辰前要好一些，仍舊口舌不動，聲由腹部震**而出：“百鬼啊，你來得正好，且聽聽摩什上師的言語，也和你有些關聯?！?/p>
李珣也懶得做態，聞言即回眸看過去，卻不見羅摩什有任何情緒流露，只淡淡道：“無盡提出的條件，你若不允，也可以商量。本座只不愿西南一脈在此局勢下再起刀兵，徒令旁人看了笑話?！?/p>
“條件？”
李珣自然又回望冥火閻羅。
這病癆鬼臉孔微微抽摔，似是露個笑臉，方才聚氣回應道：“剛剛摩什上師提議，愿接納本宗加入西聯，共謀玄海幽明城的藏寶……”
“接納？那可真是奇哉怪也，旁的也就罷了，冥王宗那兒怎么說？”
旁邊陰饉咧開無牙老嘴，笑呵呵地道：“容易得很，無盡小兒還有銷魂妃子提出來，只要本宗將‘血魔’交出去，甚至只需做個切割，一切前仇舊怨，悉數化解。
“哦，對了，便連南邊兒奪過去的幾個礦山靈脈，也一并歸還。好啊，好啊?！?/p>
李珣聞言失笑，同時感覺到羅摩什的目光再次落到他身上，而且長駐不去，意蘊難明。他只作不知，一笑之后，便尋了旁邊的椅子坐下，只看對方如何收場。
羅摩什依然從容，在打量夠了李珣之后，目光再移到冥火閻羅身上，平靜地道：“這便是‘血魔’百鬼了，確實是人才難得?！?/p>
冥火閻羅身子抖動兩下，嗓子的雜音卻不知是發笑還是喘氣：“哄孩子的話，你堂堂摩什上師，就不要再說了。遙空通訊所耗不菲，魅魔宗財大氣粗，我可心疼得很呢！”
羅摩什不以為忤，微笑中，蒼老的面孔竟頗有幾分和藹安詳，與李珣記憶中深邃難測的形象大為不同。
“冥火啊，你死到臨頭，還是那模樣……罷了，我不再多說，只是剛剛的條件，一月之內，不管你身前身后，都一樣有效，當然，也有商量的余地。”
冥火閻羅翻動眼皮，不再看他。羅摩什搖了搖頭，道了聲“保重”，水鏡上光芒陡消，不見痕跡。
室內響起一聲悠長的嘆息，嘆聲中，冥火閻羅**嘴角：“羅老兒確實毒辣……他倒有信心，我活不過一月去！”
陰饉嘎嘎直樂，笑得沒肝沒肺。“他要沒瞧準這關節，怎會放出話來？那老貨，我從小就不待見他，不過，卻總佩服他見事準，忍得住。嘿嘿，當年他不和小鬼爭‘邪宗第一’的虛名，不就眼瞅著小鬼去挑鐘隱，一去無回？”
兩個垂死的老人議論往事，隱然懷念著既往擊天振翅的豪情，但更多的還是故作淡然，難掩悲慨。
李珣暗嘆一聲，適時插言道：“羅摩什怎么想到與我宗結盟來著？”
陰饉瞅他一眼，道：“也不是只拉攏本宗，據那老小子說，戰魔宗、落羽宗甚至包括極西瀚海的大千光極城，都在近兩日入了伙，正磨拳擦掌，挖那寶藏呢！”
以李珣此時的膽色也為之倒抽一口涼氣：“大千光極城也就罷了，戰魔宗在東北、落羽宗在東南，又來湊什么熱鬧？如此，此界邪宗豈不是給囊括大半？”
“還不止！更遠一點，無心宗已派出人去接洽，便連一斗米教，似乎也有意向來著?！?/p>
“好氣派！”
李珣贊嘆一聲，反倒平靜下來。
不管新擴張的西聯向心力如何，相較于之前一盤散沙的局面，正邪雙方壁壘分明，倒也清楚明白。
水鏡大會上力主的諸宗盟會，甚至算是不成而成，剩下的宗門，只需要各自站隊、表明立場便行了。
但同時，幽魂噬影宗便處在一個相當尷尬的位置，有很大的可能被其它宗門孤立。
這對一個曾經執掌邪宗牛耳的強勢宗門而言，無疑是絕大的恥辱。而羅摩什一句話，又將宗門的尷尬轉嫁到李珣一個人身上，更糟糕的是，“血魔”的身分，讓轉嫁變得順理成章，誰都說不出錯處。
轉過幾個念頭，李珣仍維持著姿態的穩重：“宗主回絕此議，百鬼自然感激……”
“有什么可感激的，宗門沿續，從來不是圖一時之快的買賣。若連這個都看不透，還做什么一宗之主。”冥火閻羅闔起雙眼，雖是腹語，其中也有著掩不住的疲憊。
李珣聰明地保持沉默。聽冥火閻羅低聲說話：“不求謀萬世之基，只要自家選的后人，看得順眼、信得過去，也算是極了不起的成就。只是，便是這般，也不容易……”
“雖不容易，宗主此時也應該有了決斷才是?！?/p>
冥火閻羅也不睜眼，微微**嘴角：“決斷？兩眼一抹黑的時候，決個鳥斷！”
李珣微怔，旋又笑道：“此時局勢已經明朗，怎地……”
“明朗？”
冥火閻羅翻開眼皮，瞥他一眼，“你說的是哪門子明朗？”
明知病癆鬼在套話，李珣也不在乎。
在明白羅摩什那批人在打什么主意之后，若他還不表明立場，只會落得腹背受敵，全無著落。
稍一頓，李珣便回應道：“宗主明鑒萬里，自然明白。碧水君圖謀宗主大位，引接外援。若先前還不明晰，此時便能看出，除了西聯，再無其它可能。
“羅摩什提出的條件，固然事關仇怨，卻也暗合碧水君的立場；另外，也能作為西聯插手的理由。”
冥火閻羅不動聲色地嗯了聲：“不錯，早在十年前，碧水便和褚老兒勾勾搭搭，后又經他介紹，與羅摩什扯上關系，順理成章地和西聯打成一片，如今倒是握得一手好牌。”
所謂褚老兒，便是毒隱宗的現任宗主褚辰，是個相當低調的老狐貍。
聞言，李珣略有些吃驚，剛剛對病癆鬼“明鑒萬里”的評價，竟出人意料地合適。
雖說這幾年他的身子骨越來越差，但消息之靈通、情報之準確，可令很多人汗顏。
正想著，冥火閻羅忽又道：“碧水如此……閻鴛呢？”
閻鴛便是閻夫人的名字，冥火閻羅如此稱呼，其中意味兒頗值得推敲。
不過，既然打定主意站穩立場，李珣也就不再多耗心思，淡然回應道：“夫人與碧水君不同。碧水乃因人成事之輩，偏又性情剛愎，自以為是，借西聯之力，也許有望升位，卻絕對抵不過羅摩什、七修、褚辰等人，宗門未來可慮。而夫人心思縝密，見事周全，只是實力稍遜，不過……”
他稍稍一頓，旋又斬釘截鐵地道：“若當真是夫人接位，百鬼愿全力護持，維護宗門基業。而若碧水成功，我勢必不能與之兩全。碧水之流，焉能逃過我的手段？”
前面什么都是虛的，且不乏胡言亂語。只有這完全符合他本身利益的表態，才真是擲地有聲，一語定性。
他干脆的表態，出乎室內兩人的預料。
陰饉游絲般的目光在他身上環繞數周，好半晌才消去。冥火閻羅也勉力偏轉頭顱，盯視過來。
室內稍靜，病癆鬼才用腹語道：“你能這么想，自然最好……”
說完這句話，便再沒了下文，只有枯干的手指，敲擊扶手，發出“篤篤”的濁音。
看得出來，冥火閻羅心中也頗不平靜。李珣抿住嘴，任單調的聲音一直持續。
好半晌，病癆鬼方再度說話：“閻鴛為主，由你輔佐，正如當年，我與鬼師弟所做的一樣。這本是我所能想到的最穩妥的法子……只是，我卻沒想到，僅過了數月，你就翻出個‘血魔’的幌子來，嘿，碧水正想睡覺，你送個枕頭上去！”
這話什么意思？
反悔了？
正奇怪的時候，忽見冥火閻羅大睜雙目，深陷的眼眶中像是燃起了兩團火焰，令人望之心驚。
火光很快就熄滅了。
冥火閻羅又回到半死不活的狀態，但在他胸口上方，卻突兀地現出一面半圓形的鐵牌，黑沉沉的，其上縷刻的花紋卻顯出暗綠的瑩光。
“這是……鬼門?。俊?/p>
李珣還有點兒不確定，冥火閻羅卻長長吁出一口濁氣，腹語發音也越發沉緩低弱。
“宗門大典在即，各處禁法布置都需要檢查修整，你既然精擅此道，便把此事攬過來吧。此印便是調派資源的信物……”
如此布置，與托附何異？
李珣驚訝之后，也不推辭，應聲接過印信。
冥火閻羅也不看他，只是睜眼望著灰黯的屋頂，忽然笑道：“閻鴛有你襄助，碧水之流，確實不放在她眼里。所謂身后事，當然要尋一個長命的人物，這點，你做得很好。
“其實，血魔的身分，你暴露了也好，至少能助你決斷。若非如此，我心中終歸還有個死結，無法解開?！?/p>
他又喘了口氣，稍做休息。
李珣不動聲色，靜靜聆聽。
“身兼三個身分，無論如何都免不了機心權衡。你天生便有這方面的資質，想必是如魚得水了。不過，機心如絲，拋出去時輕飄飄，拋得多了，只會把自己糾纏進去。所謂快刀斬亂麻，便是對應于此，可真揮出刀去的，能有幾個？
“當年，鬼師弟便曾勸我：個人也好，宗門也罷，權謀之術過甚，便如五音五色，亂人耳目，偏又欲罷不能，與走火入魔無異，唯有脫身出來，方有大作為。
“只恨當時，我身在局中，若非是劫雷轟頂，猶自不悟！你能借血魔之事抽身，且更增果決，這很好……”
他已經說了多個“好”字，話音卻漸不可聞，眼睛仍然大睜，怔怔出神。李珣有些疑惑，轉頭去看陰饉，卻見老太婆嘿嘿冷笑─
“當年你為了一己之私，不設個接班的人物，弄得宗門弟子無所適從，現在再后悔有什么用……權謀、權謀，為權之謀，你既要掌權，就免不了這個下場。要悔過，等到了地下，向列祖列宗分說吧！”
這話是相當重了，冥火閻羅聞言，已無半分活肉的面頰抽搐幾下，分不清是笑是哭。
陰饉嘆了一聲，搖著頭，慢步走出內間。
李珣又等了一會兒，見冥火閻羅已沒有說話的意愿，便不再多言，起身退了出去。
外間，陰饉枯坐在榻上，見他出來，混濁的眼神掃過。李珣心中微動，卻也不多說，行禮之后，便要離開。
哪知老太婆忽地咧嘴發笑：“百鬼小子，你且停下，我給你說件事。”
李珣停下身，頗恭敬地回話：“陰長老請說?！?/p>
“老太婆說的，其實你也應該知道?！?/p>
陰饉笑瞇瞇地道：“上回冥火就說過，論眼光，小雀兒是比碧水強得多，這做宗主啊，要的就是眼光、謀算，至于自身修為，馬馬虎虎也成，反正還有你護駕。
“可是呢，小雀兒賭性深重，那是不可救藥，動轍便投入全副身家性命，這一點，你也要擔待?！?/p>
“這個……自然?！?/p>
李珣當然聽出來老太婆話里有話。
聯想到閻夫人和古音的“曖昧”，他忽然感覺到，想要做出如此承諾，也不是件容易的事。
不過，妖鳳、青鸞的態度正有關鍵轉變，古音如今自顧不暇，無論如何，最近他都會有些喘息的機會。
至于以后，那就再說罷。
不過，他的神情變化都被陰饉看到，老太婆老眼一翻，嘿然道：“當年，前面留下的欠債啥的，也等于是老一輩弄的爛攤子，臨走前當然要吃干抹凈，我都不急，你這小輩，操什么心！”
言罷，也不管李珣什么表情，她徑自閉目打坐去了。
“吃干抹凈？好大的口氣?！?/p>
想到羅摩什、七修尊者、褚辰這一批人，再看看室內這兩位老弱病殘，李珣深切感受到，所謂“哭笑不得”的由來。
不過，這念頭只在心頭一閃，又被他掐滅。既然有志于做三散人之流的人物，他便絕不會忘記了，陰、血二散人的死因─“輕視”之類的心思，絕對要不得。
“也許，這二位還能弄出些驚喜來？”
帶著這個心思，李珣緩步出屋，走出幾步，才記起手中還拿著東西。
把那牌子拋了兩下，深綠的瑩光在昏暗的環境下閃爍。有了這個東西，鬼門湖幾乎已可以算做是他的領域。
讓一位禁法宗師，掌控宗門總壇的一切禁法布置……
這是信任么？
“左首三十步，側移六步，三平脈。那邊，熄脈輪，側上移位，吞吐十息，等我過去。”
李珣嘴上說著，手中一點兒不慢，指尖輕挑，幽明陰火哧哧點燃，在霧霾中撐開一片空隙，周圍安置的禁法如斯響應。
沙沙聲中，十余步外，站著的三名弟子臉色發白，只覺得頸后有幾十條長蛇蜿蜒扭動，隨時會噬食上來。
“百鬼師弟，在修改‘陰蝮網’嗎？”
數百年都是半大少年模樣的鬼機在旁瞅了半天，終于忍不住過來搭話：“兩日來，宗門禁法已給修整了十七處，師弟固然是精益求精，可總是從細微處著手，整體效果可未見改進啊?！?/p>
李珣瞥他一眼，臉上露出笑容。
鬼機雖師承冥火閻羅，事實上卻是鬼先生身殞之后冥火閻羅代收的弟子，姓氏也為“鬼”系，地位頗不一般。
由于牽扯到鬼先生，他和李珣的關系便非常微妙，在某些風言風語漸起的時候，更表現為莫名的親熱投緣。
而在李珣這方，也許是因其也有個“機”字，李珣也頗給他臉面。至少看上去言語投機，很有幾個值得深淡的話題。
“由此及彼、由小見大，才算功夫……”李珣半真半假地應付著，忽地轉眼瞥向側方某處。
“宗門禁法，防外不防內，本就沒什么修改的余地，我若大費周章，擅加改動，知道的也就罷了，不知道的，還真以為老子閑得沒事，要宰幾個同門耍耍！”
周圍氣氛立時僵滯，遠處三個弟子中，終于有人撐不住，求饒道：“師兄……”
話音未落，李珣指尖陰火彈射出去，在三人身邊一繞，附近擇人欲噬的“毒蛇”陰氣便無聲無息地消褪。但在相反的方向，陰暗的叢林里，卻響起一聲慘哼，接著便是有人倉促遠去的聲響。
那人是碧水君派出來的探子，這幾日總是跟在李珣屁股后面，探查禁制的改換情況。
如今恰好尋個理由，打跑了清凈！
李珣微笑看向鬼機，鬼機眨了眨眼，清秀白皙的面孔上露出猶帶稚氣的笑容：“這邊算是完工了？”
“虧得他們用心?！?/p>
李珣召回幾個幫手的弟子，施施然向下一處禁法行去。鬼機理所當然地跟在身邊。
大典之日在即，鬼門湖里至少插下了兩千弟子，平日里極偏僻的角落，如今都有人跡閃現。
與流動的人員相對應，無數真真假假的信息，也以飛快的速度在這片叢林中蔓延開來。
不需要太過留心，李珣和鬼機都能從一路上接收的只言詞組中，得出大概輪廓。
大部分人的注意力，都集中在“西聯”身上。
在魅魔宗、天妖劍宗、毒隱宗、極樂宗、冥王宗五大宗門之后，又加上了大千光極城、落羽宗、戰魔宗的名頭，“西聯”已完全可以稱之為“邪宗聯盟”。
而且，再過數日，什么一斗米教、無心宗也可能去湊熱鬧，使得上面的稱呼，越發顯得名正言順。
不住膨脹的西聯，一躍成為可與散修盟會比肩的龐然大物，再加上正道九宗，隱然已是三足鼎立的局面。針對此，眾弟子的竊竊私語中，總有揮不去的郁悶和不安。
“千帆城、雁行宗、不言宗、陰陽宗……還有這么多沒表態的呢，怕什么？”
“咱們也能和人家比？人家冷眼旁觀了幾萬年，也不差這一回，咱們正好讓西聯包在里面，想獨善其身，也要看別人的臉色吧。”
“包個屁！東邊是三皇劍宗?！?/p>
“有區別嗎？更東邊還是嗜鬼宗呢！對了，好像有消息說，嗜鬼宗也想加入來著?！?/p>
話音略停滯了一會兒，便有更激烈的聲音響起來：“開什么玩笑！”
“冥王宗和嗜鬼宗都加進去，那不是逼著咱們和西聯結仇嗎？玄海幽明城的事情一了，四面夾擊，大伙兒全死他娘的去球！”
“何必等那么久？隨便擠段時間出來，十宗合圍，咱們還能討得了好去？我看，祭祖大典便是個好時辰，正好一網打盡！”
“滾你媽的蛋……啊，百鬼師兄、鬼機師兄?！?/p>
被兩人目光一掃，幾個私下閑聊的低輩弟子，都有些吃不住勁。只是李珣二人并不沒在意，停都不停，便走得遠了。
幾個低輩弟子面面相覷，看著李珣的背影，等他去得遠了，聲音降了許多。
“那個消息，聽說了吧，無盡冥主把百鬼師兄恨之入骨，那種丟臉面的事情也做?！?/p>
“可百鬼師兄本身，不也是……”
“你找死啊，這種話也能說！沒看到現在連鬼門湖的布防都由他一手操辦，里面的味道，你還品不出來？”
“當然，宗主的態度是明擺著的，可情形不對啊。我剛剛為啥那么說，還不是回來的時候，附近不太平……”
此人說了半截，也有些發怵，便停了嘴。幾個人沉默了一下，再看周邊時，都有些戰戰兢兢的味道。
末了，終于有人咒了一聲：“他娘的……呃！”
幾個同伴見他表情古怪，回頭望去，一個個也都僵在當場。
在他們背后，鬼門湖少數的實權人物，大姓弟子冥璃，不知何時停在他們身邊，白臉上碧綠瑩光閃滅不定，陰森森地盯過來。
他與百鬼、鬼機不同，是真正掌握著宗門刑殺之權的實權人物，為人又陰狠辣手，平日里眾低輩弟子見他都是繞道走的。一時間眾人噤若寒蟬，垂頭不語，已做好了受重責的準備。
哪知，冥璃只是將他們盯了一遍，開口時語氣竟然頗為和緩：“你們百鬼師兄，剛剛是不是從這過去？”
眾弟子中有個較機靈的，忙點頭回應：“正是，百鬼和鬼機兩位師兄剛過去沒多久，瞧方向，是去了松林那邊?！?/p>
冥璃嗯了聲，回臉笑道：“如此，我們便追過去吧?！?/p>
此時，眾弟子才發現，冥璃身后跟著兩人，一男一女，均是姿容秀逸，女子手上還捧著禮盒，不像是宗門中人。
冥璃大約是看在有外客的份兒上，才留了臉面。三人也不停留，很快走遠了，幾個弟子如蒙大赦，打定主意再不多嘴，均作鳥獸散。
走在最前面的李珣等人并不清楚后面的事情。在漫不經心的閑聊中，他們已到了下一處需要維修的禁法所在。
李珣先讓三個打下手的弟子去做些前期準備，他則與鬼機一起繼續還沒有聊完的話題。
哪知才幾句話的工夫，不遠處哎呦之聲連響，剛走到林子深處的三個弟子接二連三地滾出來，趴在地上呻吟不絕。
在第一個弟子倒飛出來之時，李珣已經身形閃動，撲向林中。
飛至半途，左邊眼角處人影閃動，迅若鬼魅。李珣心中一悸，扭頭看時，卻見空林寂寂，絕無異常。倒是前方簌簌之聲響動，有人走出來。
他眼神微冷，轉眼看去，卻又怔?。骸昂熃?？”